COVID-19, известный с начала 2019 года, продолжает мутировать, производя многочисленные штаммы вируса SARS-CoV-2. Болезнь, вызванную различными штаммами, обсуждают медики и общественность, поскольку она вызывает много вопросов. Мы ответим на наиболее важные вопросы, связанные с генетическими вариантами коронавируса.

В микробиологии термин "штаммы" используется для описания культур, полученных из одного и того же источника и в одном месте в одно и то же время. Однако культуры, полученные из того же источника, но в разное время, могут иметь разные штаммы. Хотя микроорганизмы разных штаммов могут принадлежать к одному виду, они различаются между собой. Внутривидовые различия несущественны.

Как пример можно привести коронавирус. Вирус SARS-CoV-2 - виновник последней пандемии COVID-19 - является одним из многих коронавирусов. За время пандемии образовалось несколько штаммов SARS-CoV-2. Эти штаммы различаются между собой геномом, то есть набором генов.

Важно отметить, что вирусы, в том числе и SARS-CoV-2, не являются клетками, а являются носителями генетической информации. Они имеют особую структуру - вирусная частица окружена капсулой и внешней оболочкой, а внутри капсулы находится одна или две молекулы нуклеиновой кислоты. Коронавирус является одноцепочечным РНК-содержащим. Его геном закодирован в единственной молекулярной цепи рибонуклеиновой кислоты.

Штаммы образуются в результате генных мутаций, когда дочерние вирусы немного отличаются от родительских по генетическим характеристикам. Штаммы коронавируса отличаются друг от друга по скорости распространения и клиническим проявлениям инфекционного заболевания. Благодаря генетической изменчивости коронавируса образуется устойчивость к иммунной системе и медикаментозным препаратам.

В данной статье мы ответили на основные вопросы, связанные со штаммами коронавируса, их опасностью и мерами предосторожности.

Известно уже множество штаммов коронавируса SARS-Cov-2, каждый из них обозначается отдельной буквой греческого алфавита в соответствии с классификацией Всемирной организации здравоохранения. Первоначально штаммы ассоциировались с той страной, в которой они были обнаружены впервые. Например, британский штамм коронавируса был впервые выявлен в Великобритании и получил название "альфа", южноафриканский стал известен как "бета", бразильский - как "гамма", а индийский - как "дельта".

Однако географическая привязка к странам в названии штаммов может вызывать негативную реакцию и включать в обвинения в распространении COVID-19 целые страны. Поэтому ВОЗ предложила новую номенклатурную классификацию, основанную на греческом алфавите. Это не мешает использованию старых названий в медицинских исследованиях.

Но даже в новой классификации есть некоторые нюансы. Штамм коронавируса "омикрон" также получил название греческой буквы. Первоначально, перед ней должны были стоять буквы "ню" и "кси", однако их пропустили. Это связано со страхом вызвать панику у жителей англоязычных стран, если бы штамм назвали "новым", и с антикитайскими настроениями, связанными с ассоциацией буквы "кси" с китайской фамилией Си, которая носит лидер этой страны Си Цзиньпинь.

На начало 2022 года количество штаммов коронавируса, которые отличаются от первоначального, китайского варианта, составляет уже 13.

Статья "Какие штаммы считаются опасными?" рассказывает о критериях, по которым определяются опасные штаммы коронавируса COVID-19. По мнению ВОЗ, штаммы, которые обладают высокой контагиозностью и вирулентностью, вызывают тяжелое течение болезни и устойчивы к вакцинам и лекарствам, являются опасными. На основании этих критериев был разработан список штаммов, которые вызывают наибольшее беспокойство - Variants of Concern (VOC). К этому списку относятся Alpha-штамм, выявленный в Великобритании, Beta-штамм, обнаруженный в ЮАР, Gamma-штамм, идентифицированный в Бразилии, и Delta-штамм, выявленный в Индии. В список VOC в ноябре 2021 года был также добавлен Оmicron-штамм.

Кроме ВОС, существует список Variants of Interest (VOI), в который попадают штаммы с мутациями генома, которые могут привести к изменению эпидемиологических характеристик коронавируса. В этот список в 2021 году были включены Eta-, Iota-, Kappa- и Lambda-штаммы. По мере роста заболеваемости этими штаммами, они могут быть переведены в категорию VOC.

Таким образом, чтобы защитить себя от коронавируса COVID-19, необходимо следить за возможными опасными штаммами и соблюдать противоэпидемические меры.

Как проявляется COVID-19, вызванный дельта-штаммом, и в чем его отличие от классического коронавируса?

Дельта-штамм коронавируса, выявленный в Индии, имеет более короткий минимальный инкубационный период, чем классический коронавирус, изначально обнаруженный в городе Ухань. Максимальный период инкубации по-прежнему составляет две недели.

Помимо стандартных симптомов COVID-19, таких как кашель, лихорадка, потеря обоняния и вкуса, дельта-штамм вызывает симптомы, характерные для расстройства желудочно-кишечного тракта, такие как тошнота, рвота и диарея. При этом встречаются боли в голове и горле. Самой уязвимой группой при заражении дельта-штаммом является молодежь в возрасте от 14 до 29 лет.

Источник: Роспотребнадзор. 2021. "Дюжина вопросов о «дельта»-штамме". Доступно по ссылке.

Переписка о дельта-штамме коронавируса становится все более актуальной.

Данный индийский штамм представляет серьезную опасность, поскольку передается значительно легче и быстрее, чем классический COVID-19. Если в случае последнего каждый больной мог заразить 2-3 человека, то в данном случае этот показатель увеличился до 5-8. Вирус имеет особенности клинического проявления, которые способствуют распространению инфекции даже тогда, когда заболевший еще не знает о своем состоянии. Например, первым симптомом может быть высокая длительная температура, что может быть неочевидно для зараженного.

Но опасность дельта-штамма заключается не только в его легком распространении. Этот штамм вызывает более высокую вирусную нагрузку в организме человека. На ее нейтрализацию требуются большие количество антител, что делает болезнь более тяжелой и увеличивает вероятность госпитализации. Особенно тяжело инфекция протекает при заражении новой модификацией - дельта-плюс коронавирусом.

Ситуация с дельта-штаммом коронавируса остается серьезной и требует максимальной внимательности.

Какие отличия есть у британского варианта коронавируса от SARS-CoV-2?

Симптомы британской коронавирусной инфекции практически не отличаются от классической китайской формы. Однако, различия все же существуют – альфа-штамм более часто проявляется болями в горле и кашлем, чем стандартный SARS-CoV-2 на 1/3. Тем не менее, потеря обоняния встречается реже всего – у 39% больных альфа-штаммом.

Кроме того, альфа-штамм на 90% более заразен, чем стандартный SARS-CoV-2. В связи с этим, болезнь протекает более тяжело, частота госпитализации при инфицировании альфа-штаммом намного выше – на 64%. Это существенно увеличивает риск плохого исхода. Тем не менее, в России количество людей, заразившихся британским вариантом коронавируса, не очень высоко. Ученые отмечают также существование других вариантов вируса - бета, гамма и дельта, которые также имеют свои особенности и отличия. (Источник: ЭЛ КЛИНИКА)

С начала осени текущего года всеобщее внимание устремлено на очередной штамм коронавируса южноафриканского происхождения, который стал известен как омикрон. Он был выявлен впервые в ноябре 2021 года и продолжает вызывать у людей все большую тревогу по всему миру. Омикрон очень заразен и каждый день побивает новые рекорды по заболеваемости. Ученые сообщают, что если раньше COVID-19 преимущественно поражал пожилых и ослабленных людей с другими заболеваниями, то новый вирус начал атаковать даже детей.

Несмотря на то, что пока нет единого мнения среди специалистов относительно тяжести протекания инфекции и возможности неблагоприятных исходов, лабораторные исследования показали, что омикрон-штамм реже попадает в легкие и чаще поражает носоглотку, что значительно упрощает его передачу воздушно-капельным путем. Возможно, это и есть одна из причин за высокую заболеваемость.

Согласно данным, которыми располагают ученые, число летальных исходов от омикрона пока находится на уровне 0,1-0,2%, что примерно соответствует уровню смертности от других штаммов. Для получения более подробной информации о новом штамме коронавируса рекомендуем обратиться к биологу Константину Северинову, который дал ответы на 10 вопросов об омикрон-штамме в рамках интервью для журнала "РБК".

Как определить заражение конкретным вариантом коронавируса?

Каждый штамм вируса имеет свои характеристики. Например, один генетический вариант вызывает более легкую форму болезни, а другой может приводить к более тяжелым последствиям. Некоторые штаммы относятся к возрастным категориям, одни поражают пожилых людей, в то время как другие — всех возрастов.

Хотя различия в штаммах могут определяться поражением легких, носоглотки или желудочно-кишечного тракта, не следует полагаться на эти особенности.

Чтобы точно определить генетический вариант SARS-CoV-2, необходима объективная диагностика, такая как полимеразная цепная реакция (ПЦР) методом секвенирования. При этом изучают последовательность генов в молекулярной цепи. Хотя для проведения ПЦР необходимо сложное оборудование, процедура является довольно простой: мазок берется из носоглотки и ротоглотки. И это можно сделать как в условиях медицинского центра, так и на дому. Результат будет доступен уже через несколько часов, а их достоверность приблизительно равна абсолютной. Поэтому ПЦР признается "золотым стандартом" диагностики COVID-19.

Существует первая отечественная тест-система для секвенирования полного генома коронавируса SARS-CoV-2. Детальнее о ней можно прочитать на информационном портале о генетике GENETICS. URL: https://genetics-info.ru/.

Вопрос о том, сохраняется ли иммунитет у человека после перенесенного коронавируса к другим его штаммам, остается открытым. После первого заражения в крови образуются антитела, которые пытаются уничтожить новые заражения. Однако возможно, что мутировавший коронавирус может плохо связываться с антителами, поэтому иммунная система может уничтожать не все, а лишь некоторые штаммы вируса.

Кроме того, временной фактор тоже имеет огромное значение. Со временем количество циркулирующих антител в крови уменьшается. Это означает, что эффективность защиты от последующих инфекций также может быть разной, в зависимости от времени, когда повторное заражение произошло, состояния иммунитета и вида мутации. В общем, ответ на вопрос о том, сохраняется ли иммунитет после перенесенного коронавируса, не является однозначным.

Фото: freepik.com