Сегодня исполнилось 90 лет со дня рождения лётчика-космонавта Виктора Пацаева

19 июня 1933 года родился лётчик-космонавт, Герой Советского Союза Виктор Иванович Пацаев (1933–1971).

Его именем названы одна из улиц в Калининграде и научно-исследовательское судно, ошвартованное на набережной Музея Мирового океана.

Напомним, Виктор Иванович Пацаев родился 19 июня 1933 в городе Актюбинске Казахской АССР. В сентябре 1948 года семья переехала в город  Нестеров Калининградской области.

1950 — Виктор Пацаев окончил школу и получил аттестат. После выпускного вечера он решил подать документы в Московский геологоразведочный институт на факультет аэрофотосъёмки. Виктор успешно сдал все экзамены, но не набрал нужного количества баллов, и ему предложили перевестись в Пензенский индустриальный институт. В течение всего первого курса он не расставался со своей мечтой — снова перевестись в геологоразведочный, но в Пензенском индустриальном институте на факультете точной механики открылось отделение счётно-аналитических машин, и Виктор подал заявление в деканат о зачислении его на новое отделение.

1955 — окончил Пензенский индустриальный институт и был направлен на работу в Центральную аэрологическую обсерваторию Гидрометслужбы СССР. Участвовал в конструировании приборов для метеорологических ракет.

1958 — перешёл на работу в ОКБ-1 (КБ Королёва). Работал в конструкторском отделе антенно-фидерных устройств. Увлекался фехтованием на рапирах.

1968 — принят в отряд космонавтов (Группа гражданских специалистов № 3).

1971 — вошёл в дублирующий экипаж, но в связи с отстранением от полёта по состоянию здоровья члена основного экипажа Валерия Кубасова, совершил полёт в качестве инженера-исследователя космического корабля «Союз-11» и орбитальной космической станции «Салют-1». Полёт продолжался в течение 23 суток 18 часов 21 минуты 43 секунд (тогда это был мировой рекорд).

Виктор Пацаев (позывной «Янтарь-3») стал первым космонавтом, отметившим свой день рождения в космосе.

При спуске произошла разгерметизация спускаемого аппарата «Союза-11», экипаж в составе Георгия Добровольского, Владислава Волкова и Виктора Пацаева погиб. После посадки уже через две минуты к приземлившемуся аппарату, который лежал на боку, подбежали спасатели, но реанимировать экипаж не смогли.

Случившееся вызвало шок не только у граждан Советского Союза, но и у всего мира. До этого в космосе была только одна трагическая смерть — Владимира Комарова в 1967 году. С 1971 года больше не погиб ни один советский или российский космонавт[8].

Космонавтов торжественно похоронили 2 июля 1971 года. Урны с прахом героев были помещены в ниши в Кремлевской стене.